Одноразовый пароль от мира. Карикатуры индийского пенсионера о современности

Карикатура очень часто собирает под своим крылом людей, не имеющих к изобразительному искусству никакого отношения. Этот жанр знает множество историй, когда удачливыми и прославленными авторами становились бывшие инженеры, психологи, военные, архитекторы — список можно продолжать долго. Каждый из них был наделён хорошим чувством юмора, которому однажды становилось тесно в рамках выбранного человеком занятия, и для того, чтобы сполна реализовать себя и выйти за имеющиеся границы, требовалось сменить профессию. Герой моей сегодняшней публикации — Сунил Агарвал. Он был редактором индийского журнала «Dataquest», а также работал в компании по технологическим коммуникациям. С 2015 года он вместе со своим постоянным соавтором Иэном Бейкером создал и опубликовал более полутора тысяч карикатур в англоязычной газете «The Times of India», которую ежедневно читают 4 миллиона человек.

Сунил Агарвал любит повторять, что только после выхода на пенсию и началась его настоящая жизнь. Под этим он прежде всего подразумевает обретение любимого и приносящего удовольствие занятия. Оказалось, что создание карикатур — это именно то, к чему всегда лежала его душа. Но к успеху он пришёл не сразу.

«Сначала я пытался стать консультантом, но это у меня не очень-то получалось, потому что те, кто принимал решения, были на 20 лет моложе меня, — рассказывает Сунил Агарвал. — Очень трудно продать то, что у тебя есть, когда человек на другом конце провода считает тебя дряхлым дедушкой. Потом я вступил в какую-то международную организацию социального обеспечения. Главной причиной, по которой я это сделал, было желание выглядеть респектабельно, когда кто-нибудь спрашивал меня: «Так чем ты занимаешься?»

Он признаётся, что в глубине души у него постоянно жил страх, что лучшие годы остались позади, и теперь, во второй половине жизни, он сделался бесполезным. Эта внутренняя неудовлетворённость породила сначала скуку и разочарование, а затем одиночество и депрессию.

Сунил смог самостоятельно выбраться из деструктивного состояния, когда осознал, что нужно найти занятие, кардинально отличающееся от всего, что он делал прежде. То, что смогло бы привести в гармонию мысли и чувства, а также соответствовать его настоящему «я».

«От природы я склонен к самоанализу, и поэтому понял, что мне нужно забыть прошлое, ведь держаться за него больше не получится, — признаётся карикатурист. — Лучшее, что я сделал в тот момент, — это почистил свой профиль в LinkedIn (социальная сеть для поиска и установления деловых контактов – прим. авт.), удалив все так называемые визитные карточки, которые я раздавал на протяжении своей 35-летней карьеры. И только после этого я наконец-то смог начать всё с чистого листа».

Он перерыл свою библиотеку и нашёл в ней, помимо деловых изданий и пособий по саморазвитию, несколько юмористических книг. И его неожиданно кольнуло — так вот же оно, то, что ему всегда нравилось! И кто сказал, что в его возрасте нельзя научиться самостоятельно сочинять и рисовать смешные истории? Не откладывая дела в долгий ящик, Агарвал зашёл на сайт компании Amazon и заказал сразу несколько десятков книг, связанных с юмором.

«У меня были интересные идеи, но я не умел рисовать, поэтому очевидным решением было пригласить к сотрудничеству хорошего автора, — говорит Сунил Агарвал. — В интернете сегодня можно найти кого угодно, и я отыскал карикатуриста-фрилансера из Новой Зеландии, а затем объединился с парнем из Сербии. Я начал показывать свои работы. Мои первые опыты были настолько плохи, что сейчас я даже не могу на них смотреть. Я до сих пор помню те дни, когда пытался выяснить, как люди оценивают мои карикатуры по шкале от 1 до 10 и т. д. Суровая критика научила меня справляться с отказами».

Он взял несколько уроков у автора курса «Инструментарий комика». По словам Агарвала, преподаватель научил его разборчивости и внимательности. Тому, что для получения одной действительно стоящей и хорошей идеи нужно перелопатить десяток. Именно сюжет определяет успех будущей работы.

Помимо курсов по созданию комиксов, Сунил посещал краткосрочные семинары для карикатуристов в США. Там он познакомился с увлечёнными людьми, которые очень сильно отличались от всех его прежних знакомых. Они имели абсолютно другие ценности и были объединены общей страстью к созданию хороших шуток, способных одновременно рассмешить и озадачить.

«Я начал жить в другом мире. Посещал разные курсы, в том числе и те, что были связаны с написанием сценариев. Я считаю, что для любой творческой деятельности полезно иметь представление о других областях. Тогда я хорошо разбирался в разработке процессов. У меня в комнате были огромные блок-схемы, я соединял квадраты и стрелки, раздумывая над созданием карикатур. Мой наставник сказал мне, что комедия — это одновременно правда и страдание. Если не будет одного из компонентов, то ничего не получится. Потом я прочёл автобиографию человека, создавшего сатирический журнал «MAD». Начал мечтать о большем и стал спрашивать самого себя: «Могу ли я сделать что-то подобное?» Это как тянуться к звёздам, а потом упасть на верхушку дерева».

Однажды размышление о подчинённых и начальниках привело к тому, что Агарвал создал в соавторстве сборник комиксов под названием «Безумные боссы». И хотя денег книга ему совсем не принесла, процесс работы над ней стал для Сунила захватывающим событием. Он признался, что хотел бы жить в понятном, простом и весёлом мире, радоваться обыкновенным вещам, а не загружать голову цифрами, менеджментом и показателями эффективности.

Сейчас он известный автор шуток, на счету которого несколько опубликованных юмористических книг и более полутора тысяч карикатур в англоязычной газете «The Times of India». Излюбленная тема Сунила — засилье гаджетов и влияние цифровых технологий на нашу повседневную жизнь. Он считает, что люди стали зависимы от смартфонов, интернета и разнообразных приложений. Наша жизнь всё больше проходит в виртуальной среде, и это, увы, состоявшийся факт, с которым приходится считаться.

Много поводов для юмора Агарвалу дал период пандемии, когда люди подолгу находились дома и соблюдали повышенные правила гигиены. Вынужденная самоизоляция встряхнула жителей разных стран, доказав, что все мы нуждаемся в общении и социальных контактах.

Сегодня Сунил Агарвал создаёт карикатуры в соавторстве с художником Иэном Бейкером, имеющим опыт работы в сфере комиксов, поздравительных открыток, коммерческих и журнальных иллюстраций.

В их творческом тандеме каждый делает то, что умеет лучше всего: Сунил отвечает за придумывание сюжетов, диалоги героев и окончательную редактуру, а Иэн – за визуализацию предложенных идей. Успех и востребованность работ Сунил объясняет наличием отличного напарника, с которым находится на одной творческой волне, и, разумеется тем, что наконец-то занимается любимым и приносящим ему большое удовольствие делом.

«Я стал лучше понимать себя, — говорит он. — Думаю, это приобретение стоило всех потраченных усилий. Серьёзное увлечение дало мне возможность найти собственный ритм и практиковаться снова и снова. Да, такая практика вызывает привыкание, но я готов заплатить любую цену, чтобы не расставаться с этой зависимостью».

У нынешней профессии Агарвала есть ещё одно неоспоримое преимущество: с неё не уходят на пенсию. В ней автор востребован ровно до того момента, пока не истощилось его чувство юмора, а ум не потерял способности генерировать новые идеи.